Kuluneella viikolla olen ollut vaalipaneelissa, kirjoittanut paikalliseen lehteen ja ollut YLEn suorassa radiolähetyksessä Kuopion torilta. Näiden kautta on vahvistunut se käsitys, että tuleva vaalikausi tulee olemaan erittäin haasteellinen ja työntäyteinen.

Tulevalla vaalikaudella jouduttaneen Kuopiossa karsimaan kaupungin henkilöstöä 200-300 henkilötyövuodella. Sosiaali- ja terveydenhuollossa esitetään 180 ja koulutoimessa 50 henkilötyövuoden vähentämistä vuoden 2010 loppuun mennessä. Nyt varaudutaan ottamaan kovat keinot käyttöön, muun muassa keskustellaan mahdollisista henkilöstön lomautuksista. Tunteet ovat syystäkin herkässä opettajien keskuudessa. Tuntikehyksistä ei voi enää säästää ja koulujen yhdistämiset ja lakkauttamiset eivät ole tuoneet toivottuja säästöjä – näin on ainakin julkisuudessa väitetty.

Sosiaali- ja terveystoimessa tarvitaan tulevaisuudessa lisää hoitavia käsipareja kun suuret ikäluokat tulevat vanhustenhuollon piiriin. Mistä siis rahat, jos hallitus ei suostu antamaan kunnille korvamerkittyjä ylimääräisiä valtionosuuksia perusterveydenhuollon pelastamiseksi. Meillä ei yksinkertaisesti ole varaa romuttaa julkista terveydenhuoltojärjestelmäämme. Terveyskeskusten profiilia kuntalaisten silmissä täytyy kohentaa ja tämän kasvojenkohotuksen aika on nyt eikä 5-10 vuoden kuluttua.

Kuopiossa on aika panna piste ylisuurille investoinneille kun Saaristokaupunki on rakennettu ja keskittyä rakentamaan sellainen kaupunki, joka on turvallinen kaikille kaupunkilaisille ja jossa jokainen kuntalainen saa välttämättömät palvelut ikään, sukupuoleen tai varallisuuteen katsomatta.