Tänään, maanantai 7.6.2021, oli päättyvän vaalikauden viimeinen maakuntavaltuuston kokous. Se oli samalla valtuuston pitkäaikaisen puheenjohtajan, entisen sisäministerin Kari Rajamäen viimeinen kokous nuijan varressa. Se oli myös pitkäaikaisen maakuntasihteeri Pekka Kaikkosen viimeinen kokous. Hän siirtyy ansaitusti aloittamaan ”kolmatta ikäänsä” eli viettämään eläkepäiviään. Kun tämän lisäksi maakuntahallituksen puheenjohtaja ja entinen puolustusministeri Seppo Kääriäinen ei jatka tehtävässä uudella vaalikaudella, oli tämänpäiväisessä kokouksessa historian havinaa. Konkarit jättävät areenan nuoremmilleen.
Olen toiminut tämän vaalikauden Kristillisdemokraattisen maakuntavaltuustoryhmän puheenjohtajana. Tänään oli mahdollisuus pitää ryhmäpuheenvuorot ja niinpä minäkin tartuin siihen mahdollisuuteen. Puheessani kiitin em. ansioituneita henkilöitä ja koko Pohjois-Savon liiton henkilöstöä erinomaisesta työstään maakunnan ja sen asukkaiden hyväksi.
Nostin esille kaksi asiaa, joissa meidän pitää tulevina vuosina onnistua paremmin kuin nyt. Ensinnäkin, lasten ja nuorten mielenterveyspalveluiden riittävä tarjonta ja henkilöstö on meille erittäin suuri haaste tällä hetkellä. Koronapandemia on lisännyt nuorten psyykkistä pahoinvointia ja huumeiden helpompi saatavuus maakunnassa vain lisää nuorten itsensä, heidän perheidensä ja vanhempien ahdinkoa. Tämä on erittäin vakava asia Pohjois-Savossa, joka jo ennestään on Suomen sairain maakunta. Tarvitsemme lisää osaavia ja motivoituneita työntekijöitä auttamaan nuoriamme.
Toiseksi nostin esille sen seikan, että Pohjois-Savolla ei ole riittävästi pitovoimaa, jotta pitkälle kouluttautuneet maahanmuuttajat jäisivät maakuntaan töihin. Toistuvasti on käynyt niin, että koulutusta vastaava työpaikka löytyy pk-seudulta tai ulkomailta, lähinnä Englannista, Yhdysvalloista tai Kanadasta. Maahanmuuttajat saavat täällä hyvän koulutuksen, mutta joku muu korjaa hedelmät. Näin ei voi jatkua vuodesta toiseen. Tarvitaan läheisempää yhteistyötä yliopistojen ja yritysten välillä, jotta yritykset voisivat löytää osaavat tekijät jo ennen kuin he valmistuvat. Toivottavasti saamme tähän toimivat lääkkeet pian.